198 NOTAS BICC, XVIII, 1963
DON RICARDO PALMA Y EL PRINCIPE DEL LÍBANO
(Breve nota a una Tradición).
Homenaje al Prof. José Manuel Rivas Sacconi.
En 1960 di noticias de un curioso manuscrito hallado en los fondos
del Archivo Histórico del Ministerio de Hacienda del Perú. Se trataba
de un memorial inédito firmado por don Elias Chei (sic) Chedid
Kasen, titulado "Príncipe del Monte Líbano", el cual con fecha I9 de
septiembre de 1751 solicitaba autorización del Cabildo de Arequipa
(Perú) para pedir limosna públicamente con el objeto de recabar
fondos destinados a pagar rescate por su familia cautiva de los turcos *.
En aquella ocasión me referí al manuscrito como pieza simplemente
curiosa.
Sin embargo, hace poco tiempo mi distinguido amigo el Profesor
Enrique Carrión Ordóñez, de la Universidad Católica de Lima,
amablemente me comunica que tal descubrimiento se relaciona íntimamente
con la obra de don Ricardo Palma, una de cuyas Tradiciones,
la denominada El príncipe del Líbano (1765), ha recogido las aventuras
limeñas de este pretenso noble árabe cristiano, añadiéndole
noticias, quizá verosímiles, sobre el mencionado personaje.
En efecto: el ilustre tradicionista al hablar de Elias Aben Sedid
(como él mismo lo llama) lo describe como "un turco de casi seis
pies de alto, robusto y gallardo mozo...". Dice, además, que "sus
papeles parecían tan en regla, que a nadie se le ocurrió desconocerle
el principado...". Agrega que el Sultán de Turquía pedía "cien mil
pesos ensayados" por el rescate, dinero que fue casi totalmente reunido
en pocos meses. Por último, entre otras noticias, consigna las siguientes:
Elias Aben Sedid, durante su estadía en Lima, fue huésped del
Convento de San Francisco donde hubo de ser atendido conforme
a su rango. Metido en escabrosa aventura de faldas, el Virrey Amat
lo expulsó del Perú, siendo embarcado rumbo a España. Entre otra
de las causas de la desgracia de este personaje, se menciona una carta
del superior de los jesuitas de Moquegua, en la cual carta se ponía
en seria duda la verdadera identidad del supuesto noble 2.
Esto, pues, me invita a formular algunas nuevas consideraciones
sobre dicho manuscrito en relación con la tradición mencionada.
1 Vid. R. GUEVARA BAZÁN, El Islam y el Perú virreinal, en Publicaciones
del Archivo Histórico del Ministerio de Hacienda y Comercio (Lima), núm. 2
(1960), págs. 18-19.
2 RICARDO PALMA, Tradiciones peruanas completas, Madrid, Ed. Aguilar, 1953,
págs. 635-636.
---------------------------------------------------
BICC, XVIII, 1963 NOTAS 199
Ante todo es necesario referirnos a la cronología.
El memorial que he publicado tiene fecha en Arequipa, a I9 de
septiembre de 1751. La recomendación que dirige el Cabildo de
Arequipa, haciendo hincapié en las calidades de Elias Chei Chedid
Kasen, habla de la "larga peregrinación" de éste. Palma señala la
estadía del príncipe en Lima en 1765, durante el virreinato de Amat
y afirma que, con anterioridad a ese año, había visitado "el Cuzco
y las principales ciudades del sur...".
Es decir, entre la visita a Arequipa y la estadía en Lima, hay un
espacio de catorce años. Durante este lapso pueden datarse los viajes
a Arequipa, Cuzco y "otras ciudades del sur".
Obsérvese, por otro lado, que ya desde 1751 el manuscrito habla
de una l a r g a p e r e g r i n a c i ó n .
En suma: el fondo histórico de la tradición de Palma es confirmado
por nuestro documento, cuyo estudio eurístico no deja lugar a dudas
en cuanto a su antigüedad y autenticidad.
Quizá noticias más pormenorizadas sobre el peregrino personaje
podrían hallarse en los legajos de Papeles Varios de la Biblioteca
Nacional de Lima, fuente la más rica para estudiar hechos y acontecimientos
que inspiraron al autor de las Tradiciones. Del mismo modo,
el Archivo del Convento de San Francisco de Lima en sus viejos
plúteos quizá guarde la huella de este árabe legendario que pasó por
la Ciudad de los Reyes.
RAFAEL GUEVARA BAZÁN.
Instituto Peruano de Altos Estudios Islámicos, Lima.
THESAURUS. Tomo XVIII. Núm. 1 (1963). Rafael GUEVARA BAZÁN. Don Ricardo Palma y ...
